За плечами заслуженного актера РФ Владимира Шагина - 30 лет творческой деятельности, более половины из них отдано Детской филармонии Санкт-Петербурга. Начинал артист в Красноярском ТЮЗе той поры, когда театр этот был знаменит и гремел на всю страну. В конце 60-х - начале 70-х в Красноярске работали: Лариса Малеванная, Геннадий Опорков, Кама Гинкас, Гета Яновская. В те годы Красноярский ТЮЗ привез на гастроли в Ленинград шекспировского "Гамлета" и: навсегда остался в истории театра. В том легендарном спектакле Владимир Шагин сыграл Полония.
С первых шагов на сцене Владимир Шагин завоевал признание - помимо таланта сказывалась прекрасная актерская школа профессора Л.Ф. Макарьева, одна из лучших в Ленинградском институте театра, музыки и кинематографии того времени. В репертуаре театра были В. Шекспир и М. Булгаков, В. Капнист и Д. Аверкиев, Ст. Лем и В. Астафьев. Красноярский ТЮЗ первым прикоснулся к драматургии А. Вампилова, в спектакле "Предместье" ("Старший сын") Владимир Шагин был Сарафановым. За эту роль актер награжден премией Ленинского Комсомола.
Творческий дар Владимира Шагина всегда отличался разносторонностью. Диапазон его ролей необычайно широк. Актеру удаются роли героические и характерные, комические и драматические. В "Троиле к Креосиде" В. Шекспира, он был романтическим Троилом, "не просто любовником, но и личностью, гуманистом понимающим то, чего не видят другие". "Троил в исполнении Шагина - один из самых шекспировских, подлинно драматических характеров в спектакле", - писал журнал "Театр".
В чрезвычайно редко ставящейся на сцене комедии XVIII века "Ябеда" В. Капниста актер создал острогротесковый характер секретаря гражданской палаты Кохтина. "С ликующим пением какой-то лишь ему понятной абракадабры влетает Кохтин на сцену: Фигура, готовая склониться перед дающим взятку, и нахально - подобострастная улыбка довершают портрет этого человека". В спектакле "Республика на колесах" актер существовал в манере площадного балаганного представления. А в спектакле "Фрол Скобеев" Владимир Шагин играл знатного боярина Нардын-Нащекина, человека степенного, самодовольного и самовлюбленного. "Говорить о манере игры В. Шагина почти невозможно. Потому что нет никакой игры. Есть живой настоящий человек в кусочке живой настоящей жизни, может быть в чем-то ошибающийся, сомневающийся, но честный, душевно изящный, верящий в Человека", - отмечал рецензент.
Вернувшись в родной Ленинград, Владимир Шагин в течение нескольких сезонов работает в Малом драматическом театре, а в 1980 году переходит в Детский отдел Ленконцерта, затем в Государственную детскую филармонию Санкт-Петербурга. Здесь круг ролей, сыгранных актером, также необычайно широк и разнообразен. Он играет в спектаклях и создает концертные программы по произведениям А. Пушкина, А. Островского, И. Тургенева, А. Чехова, М. Горького, Н. Эрдмана, А. Аверченко, А. Бухова, Ж.-Б. Мольера, О. Генри, детских писателей Ю. Яковлева, Л. Давыдычева, С. Козлова.
Владимир Шагин наделен тем редким даром внутреннего перевоплощения, который позволяет актеру естественно и органично выглядеть в любой роли. Для актера не существует технически невыполнимых задач. Он великолепно чувствует природу авторского слова, юмор, стилистические и жанровые особенности произведения. Его ролям несвойственно пустое лицедейство. Какую бы острую или смешную характерность он ни находил для своих героев, в каждой его роли ощущается второй план, обеспеченный богатым душевным миром ее создателя. Все его сценические образы согреты теплым чувством, негромким, не выставляемым напоказ благородством.
Повесть И. Тургенева "Муму" инсценируют нечасто. В Детской филармонии она поставлена в жанре литературного театра. Владимир Шагин, играющий Герасима, создает великолепный национальный характер, исполненный долготерпения, покорности, но и мудрости внутренней силы, независимости.
Играя Подсекальникова в комедии Н. Эрдмана "Самоубийца", актер умело использует репризный характер пьесы. Его герой - обыватель, попавший в водоворот революционной эпохи, поразительно трогателен и нелеп. В другой инсценировке актер создает трагический образ Егора Булычова, подчеркивая болезненный надлом этого неординарно мыслящего человека, стихийность и необузданность его натуры.
Много играл Шагин в пьесах Островского, Чехова, Мольера. В сценической композиции по пьесам Ж.-Б. Мольера Владимир Шагин воплощает диаметрально противоположные характеры Дон Жуана, Тартюфа и Аргана из "Мнимого больного". А в сценах из комедии А. Островского "Свои люди - сочтемся" его Подхалюзин забавен, жалок, но и страшноват, в первую очередь, из-за отчетливо угадываемой современности образа. И, наконец, вершина для любого актера - образ Пушкина. В спектакле "Поэт и Натали" по письмам Пушкина к жене и друзьям (режиссер Т.В. Дунаевская) Шагин, разумеется, не пытается играть гения. Повествование, скорее, идет от лица актера, легким гримом и изысканными жестами напоминающего нам о любимом поэте. Переход от стихов к прозе почти незаметен. Летучее вдохновение каждый раз настигает исполнителя на сцене.
Владимир Шагин создал около сорока ролей. Его творческий почерк отличают высокая сценическая культура, интеллигентность разнообразие выразительных средств. Во всех его сценических работах - мощное духовное начало, столь необходимое юным поколениям зрителей.